Pimiento relleno
Pimiento relleno es un plato caliente preparado con pimientos dulces rellenos de carne o de una mezcla vegetal y guisados en salsa de tomate. En distintas variantes, el plato está extendido en las cocinas de los Balcanes, Europa Oriental, el Cáucaso y los países de la antigua URSS. El relleno suele llevar carne picada, arroz, cebolla y zanahoria, aunque la composición puede cambiar según la tradición local y las preferencias de cada familia.
El pimiento relleno es cómodo porque combina plato principal y guarnición: el pimiento aporta aroma y forma, la carne hace que el plato sea sustancioso, el arroz absorbe los jugos y la salsa, y la salsa de tomate une todos los ingredientes. Es un plato adecuado para una comida familiar, una cena o para preparar con antelación para varios días.
Características del plato
Para rellenar conviene elegir pimientos dulces firmes y de tamaño medio. Deben ser lo suficientemente grandes para contener el relleno, pero no demasiado anchos: así se colocan mejor en la cazuela y se guisan de forma más uniforme.
El arroz suele hervirse hasta quedar a medio cocer. Si se utiliza arroz completamente crudo, puede absorber demasiada humedad del relleno y de la salsa. Si se usa arroz totalmente cocido, el relleno quedará más blando y menos compacto. El arroz semicocido da un resultado más equilibrado.
La salsa puede ser de tomate, de tomate con crema agria o de verduras. En la versión casera clásica se emplea zumo de tomate, tomate triturado, pasta de tomate, agua o caldo. Es importante que haya suficiente líquido: los pimientos deben guisarse, no quemarse en el fondo de la cazuela.
Ingredientes
Cantidad aproximada para 8–10 pimientos medianos:
- pimientos dulces — 8–10 unidades;
- carne picada — 500–700 g;
- arroz — 100–150 g en seco;
- zanahoria — 1 grande;
- cebolla — 1–2 unidades;
- zumo de tomate, tomate triturado o salsa de tomate — 600–800 ml;
- agua o caldo — si es necesario;
- aceite vegetal — para freír;
- sal y pimienta negra — al gusto.
Para el relleno se puede usar carne de ternera, cerdo, pollo, pavo o carne picada mixta. Una versión más jugosa se obtiene con una mezcla de carne, por ejemplo ternera con cerdo. Una versión más ligera puede prepararse con pollo o pavo.
Ingredientes opcionales
Según el gusto, se pueden añadir:
- ajo;
- laurel;
- pimentón molido;
- hierbas frescas;
- crema agria;
- pimiento picante;
- un poco de azúcar en la salsa de tomate si resulta demasiado ácida.
En una versión magra o vegetariana, la carne picada puede sustituirse por una mezcla de arroz, verduras, setas, alubias, lentejas o bulgur.
Preparación de los pimientos
Lavar los pimientos y cortar con cuidado la parte superior o retirar el tallo junto con la caja de semillas. Es mejor quitar por completo las membranas internas y las semillas para que el relleno quede uniforme y el plato no tenga sabor amargo.
Si los pimientos son firmes y de paredes gruesas, se pueden sumergir 1–2 minutos en agua hirviendo. Esto ablanda las paredes y facilita colocarlos en la cazuela. Los pimientos jóvenes o de paredes finas pueden rellenarse sin escaldar.
Preparación del relleno
- Lavar el arroz y hervirlo hasta que esté a medio cocer; después escurrirlo en un colador.
- Picar finamente la cebolla y rallar la zanahoria con un rallador grueso.
- Freír la cebolla y la zanahoria en aceite vegetal hasta que estén blandas.
- Mezclar la carne picada, el arroz y una parte del sofrito de verduras.
- Añadir sal, pimienta y especias, y mezclar bien.
El relleno no debe quedar demasiado seco. Si la carne picada es muy compacta, se pueden añadir unas cucharadas de agua, caldo o salsa de tomate. Así el plato terminado quedará más jugoso.
Método de preparación
- Rellenar los pimientos preparados sin compactar demasiado el relleno: el arroz aumentará ligeramente de volumen durante la cocción.
- Colocar los pimientos en una cazuela o sartén honda en posición vertical, con la abertura hacia arriba.
- Mezclar el zumo o salsa de tomate con agua, sal, pimienta, laurel y el resto del sofrito de verduras.
- Verter la salsa sobre los pimientos hasta que el líquido llegue aproximadamente a la mitad o a dos tercios de su altura.
- Llevar a ebullición, bajar el fuego y guisar tapado durante 50–70 minutos.
- Al final, probar la salsa y añadir sal si es necesario.
El plato está listo cuando el pimiento, el arroz y la carne están blandos. Si los pimientos son grandes, el tiempo de cocción puede acercarse a 70–80 minutos. Si se utiliza carne picada de pollo y pimientos pequeños, el plato suele cocinarse más rápido.
Presentación
Los pimientos rellenos se sirven calientes, junto con la salsa en la que se han guisado. Combinan bien con crema agria, hierbas frescas, cebolla verde, eneldo, perejil y pan blando.
Si la salsa queda demasiado líquida, se puede reducir un poco sin tapa o espesar con una cucharada de crema agria. Para un sabor más intenso, parte de la salsa de tomate puede sustituirse por una salsa de verduras con cebolla, zanahoria y ajo sofritos.
Conservación y recalentado
Los pimientos rellenos se conservan bien en el frigorífico durante 2–3 días en un recipiente cerrado. Al recalentarlos, es mejor añadir un poco de salsa o agua para que no se sequen.
El plato también puede congelarse. Es más cómodo congelar los pimientos ya rellenos, pero aún sin guisar. En invierno, esas preparaciones pueden colocarse directamente en una cazuela, cubrirse con salsa y cocinarse sin una preparación larga.
Variantes de la receta
Existen muchas variantes caseras del pimiento relleno:
- con carne y arroz — la versión más común;
- con pollo o pavo — una versión más ligera;
- con verduras y setas — una versión magra;
- con salsa de tomate y crema agria;
- horneado en lugar de guisado en cazuela;
- con hierbas, ajo, pimentón o pimiento picante.
En algunas cocinas, platos parecidos se preparan no sólo con pimiento dulce, sino también con tomates, berenjenas, calabacines, hojas de vid o hojas de col.
Fotografías de la preparación
- Preparación de pimientos rellenos
-
Arroz hervido hasta quedar a medio cocer -
Sofrito de cebolla y zanahoria -
Carne picada -
Relleno de carne, arroz y verduras -
Pimientos limpios para rellenar -
Rellenando los pimientos -
Guisado de los pimientos rellenos -
Plato terminado
Nota del autor
Es cómodo preparar pimientos rellenos en mayor cantidad: al día siguiente el plato a menudo resulta aún más sabroso, porque el relleno absorbe mejor la salsa. Si tienes tus propias variantes de relleno, salsa o presentación, puedes compartirlas en la página de discusión.