Viaje por Cuba

A finales de 2024, mi esposa y yo tuvimos la oportunidad de visitar este país lejano y lleno de contrastes, conocido a menudo como la Isla de la Libertad. Cuba se ha convertido en un destino popular entre los turistas rusos: desde Moscú hay vuelos directos regulares y chárter a varias ciudades, entre ellas Cayo Coco, Varadero y La Habana. Decidimos comenzar nuestro viaje en Cayo Coco, donde pasamos los tres primeros días para recuperarnos después de un largo vuelo de catorce horas, aclimatarnos y acostumbrarnos a la considerable diferencia horaria.

Después de descansar en Cayo Coco, continuamos la ruta por Trinidad, Cienfuegos, Viñales y La Habana, y terminamos el viaje en la zona turística de Varadero. Este recorrido por Cuba fue posible en gran parte porque mi esposa habla español con fluidez. Sin su conocimiento del idioma, organizar la ruta y comunicarnos con los habitantes locales habría sido mucho más difícil.

En este artículo describo cada uno de estos lugares: qué merece la pena ver, dónde comer y qué hacer. Si tienes preguntas o comentarios, puedes registrarte en el sitio y dejar un mensaje en la página de discusión.

Cayo Coco

Artículo principal: Cayo Coco

Cayo Coco es una isla pintoresca del archipiélago Jardines del Rey, en el noreste de Cuba. Es conocida por sus playas de arena blanca, sus aguas turquesas y su hermosa naturaleza. La isla está unida a tierra firme por un pedraplén de 27 kilómetros, por lo que se puede llegar tanto por carretera como por aire a través del aeropuerto internacional.

Cayo Coco cuenta con una infraestructura turística bastante desarrollada, con numerosos hoteles de tipo todo incluido, lo que lo convierte en un lugar cómodo para descansar en la playa. A los amantes de la naturaleza también puede gustarles la fauna local: en la isla viven muchas aves, incluidos flamencos rosados, así como iguanas salvajes.

Al mismo tiempo, no conviene esperar demasiado de los hoteles, ya que Cuba es un país con recursos económicos limitados. Incluso en los complejos todo incluido pueden surgir pequeños inconvenientes: falta de artículos básicos como papel higiénico, una selección limitada de platos, comida de calidad media y, a veces, grandes insectos locales que entran en las habitaciones. Sin embargo, el océano, las playas y la arena blanca y limpia compensan ampliamente estas imperfecciones.

Cayo Coco es, sin duda, un lugar al que me gustaría volver. Esta parte de Cuba atrae por su naturaleza, sus espacios abiertos y sus playas salvajes. Aquí no hay una construcción hotelera densa, por lo que es posible dar largos paseos por la costa. Se pueden ver pelícanos e incluso flamencos rosados. Probablemente las fotografías hablan por sí solas.

Paisajes de Cayo Coco

Trinidad

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Trinidad es una ciudad colonial fundada a comienzos del siglo XVI. Es conocida por su arquitectura singular, sus calles empedradas y su atmósfera de otra época. La ciudad está incluida en la lista del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO gracias a sus edificios barrocos bien conservados y sus encantadoras plazas centrales. Trinidad también es famosa por su cultura, sus mercados de artesanía y su cercanía a hermosas playas y atractivos naturales, como el Valle de los Ingenios y las cascadas del Parque Nacional Topes de Collantes.

El camino hasta la ciudad nos llevó más de cuatro horas. Habíamos reservado con antelación la casa colonial Casa Colonial 1830, situada a solo cinco minutos de la plaza central, y nos alojamos allí dos noches. La casa tenía una terraza magnífica con una hermosa vista de toda la ciudad, desde la que incluso se veía el mar Caribe. Los anfitriones fueron especialmente amables con nosotros: Yosvaldo, su esposa, su madre y la pareja catalana de ella, quien más tarde nos contó la larga historia de la casa, que tenía ya muchas décadas.

Después de llegar y descansar un poco, salimos a pasear por Trinidad al anochecer. Ya estaba oscuro, y precisamente en ese momento nos encontramos por primera vez con una de las realidades de la vida en Cuba: los cortes regulares de electricidad. Como resultado, nuestro primer paseo por la ciudad transcurrió a la luz de las linternas de los teléfonos.

Para cenar queríamos ir a Doña Clara, pero debido al apagón el lugar estaba cerrado. Decidimos volver allí para almorzar al día siguiente. A pesar de la falta de electricidad, algunas tiendas y cafeterías seguían funcionando gracias a generadores. Revisamos todas las opciones disponibles y finalmente nos quedamos en uno de esos lugares. Unos deliciosos langostas por solo ocho dólares nos entusiasmaron por completo.

Para el día siguiente planeamos un recorrido más detallado por la ciudad con un guía local. Nos mostró Trinidad y nos habló de su historia, de sus épocas de auge y declive, y de las dificultades que enfrenta la gente en las condiciones actuales.

Trinidad nos dejó impresiones muy positivas y ganas de volver si alguna vez se presenta la oportunidad. Aún quedó mucho por ver, por ejemplo la costa del Caribe y las playas cercanas.

Trinidad, Cuba

Viaje a la cascada Vegas Grande

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Al día siguiente organizamos una excursión a una de las cascadas más pintorescas de los alrededores de Trinidad, Vegas Grande. Esta cascada, de unos 30 metros de altura, se encuentra en el Parque Nacional Topes de Collantes y se considera una de las más accesibles desde la ciudad.

Encontramos un taxi antiguo, un Moskvitch soviético, que con esfuerzo pero con seguridad nos llevó hacia la cascada. En el camino hicimos una parada en un mirador desde donde se abría una magnífica vista panorámica de las colinas verdes y los valles de la región.

El trayecto hasta el inicio de la ruta a pie duró unos 40 minutos. Después nos esperaba una bajada por un sendero de aproximadamente dos kilómetros. El camino desciende por la ladera y en esta época del año puede estar bastante resbaladizo y húmedo, por lo que conviene mirar bien dónde se pisa y tener cuidado.

La recompensa al final del descenso es la propia cascada Vegas Grande, que cae en una pequeña laguna de color esmeralda. El agua es fresca y revitalizante, y la posibilidad de bañarse justo bajo la cascada hace que el momento sea especialmente agradable después de la bajada. Luego solo queda reunir fuerzas para el regreso: la subida exige algo más de esfuerzo, pero las impresiones valen la pena.

Conviene señalar que si se llega a la cascada por la mañana, hay muchas posibilidades de estar allí a solas. Hacia el mediodía, sin embargo, llega mucha más gente, y todos quieren bañarse en la laguna.

Viaje a la cascada Vegas Grande, Cuba

Para la cena de la noche, que coincidió con la Navidad católica, los dueños de la casa nos invitaron a celebrar juntos. Un detalle interesante fue que muchos productos para la mesa festiva habían sido traídos de México un par de meses antes, un recordatorio de la escasez de alimentos en Cuba. La cena incluía platos típicos españoles, ya que uno de los anfitriones era catalán. Durante la comida nos contó la larga historia de la casa y de su traslado a Cuba. Al día siguiente nos despedimos de los anfitriones, hicimos las últimas fotos y salimos hacia Cienfuegos.

Casa Colonial 1830

Cienfuegos

Artículo principal: Cienfuegos

Cienfuegos es una ciudad de la costa sur de Cuba, conocida como la “Perla del Sur”. Fundada por colonos franceses en 1819, destaca por su arquitectura neoclásica armoniosa y por su ubicación junto al mar Caribe. La plaza central José Martí, rodeada de edificios como el Teatro Tomás Terry y la Catedral, es el corazón de la ciudad.

Llegamos aquí solo por dos noches, y creo que es suficiente para pasear por la ciudad y ver sus principales atractivos. Para ser sincero, probablemente un día completo baste para esta ciudad provincial.

Paseo por Cienfuegos

Cienfuegos puede parecer una ciudad provincial poco llamativa, pero sus alrededores esconden varios atractivos naturales que merecen una visita:

Parque Laguna Guanaroca es una laguna pintoresca situada a solo 15-20 minutos de la ciudad. Allí se puede hacer un paseo en bote y observar bandadas de flamencos, mientras los manglares que rodean la laguna forman un ecosistema particular.

Fauna de la laguna local

Cascadas de El Nicho son una serie de cascadas pintorescas situadas a aproximadamente una hora en coche de Cienfuegos. Están cerca de la carretera, por lo que la ruta es accesible incluso para viajeros sin preparación especial. En la zona hay miradores con vistas magníficas a las montañas del Escambray.

Cascadas de El Nicho

Viñales

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Viñales es un valle pintoresco del oeste de Cuba, situado en la provincia de Pinar del Río. Es conocido por sus singulares colinas kársticas, llamadas mogotes, sus verdes campos de tabaco y su ambiente rural. El valle está incluido en la lista del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO por su belleza natural y sus métodos tradicionales de cultivo del tabaco. Viñales atrae a los viajeros por la posibilidad de explorar cuevas, montar a caballo y conocer la cultura local. Es un lugar ideal para los amantes de la naturaleza y para descansar tranquilamente lejos del ruido de las ciudades.

La Habana

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La Habana es la capital y la ciudad más grande de Cuba. Fundada en 1519, combina una rica historia, arquitectura colonial y rasgos de la vida moderna. La Habana Vieja, incluida en la lista del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, es famosa por sus calles estrechas, plazas y monumentos como el Capitolio y la Catedral.

La Habana es conocida por el malecón, los clubes de música con ambiente y los coches antiguos. Es una ciudad donde el pasado y el presente se entrelazan estrechamente.

A pesar de su belleza y riqueza cultural, La Habana también tiene desventajas que pueden ser evidentes para los turistas. Uno de los principales problemas es la gran cantidad de mendigos, especialmente en las zonas turísticas. La gente a menudo pide dinero o insiste en ofrecer diversos productos y servicios, lo que puede resultar incómodo.

Otro aspecto desagradable de la ciudad es la suciedad y la basura en las calles. Aunque las zonas centrales se mantienen relativamente limpias, en otros lugares la situación puede ser peor, lo que a veces estropea la impresión general. Muchos edificios de La Habana se encuentran en mal estado por falta de financiación para su restauración. Esto da a la ciudad un carácter especial, pero también puede producir tristeza. Los cortes de electricidad, especialmente notables en las zonas residenciales, son otro problema.

Además, se percibe un fuerte contraste entre las zonas turísticas acomodadas y la pobreza de muchos residentes locales, lo que puede provocar sentimientos encontrados en los viajeros. Sin embargo, a pesar de todos estos inconvenientes, La Habana sigue siendo una ciudad con un encanto único, una atmósfera especial y un patrimonio histórico que continúa atrayendo a miles de personas de todo el mundo.

Varadero

Artículo principal: Varadero

Varadero es un famoso balneario de la costa norte de Cuba, conocido por sus playas de arena blanca, aguas turquesas y una infraestructura turística desarrollada. Se encuentra en la estrecha península de Hicacos.

Si comparo unas vacaciones de playa en Varadero con unas vacaciones similares en Cayo Coco, para un descanso más tranquilo y cercano a la naturaleza probablemente elegiría Cayo Coco. Allí hay más espacio, menos sensación de construcción densa y más posibilidades de hacer largas caminatas por kilómetros de playa, donde se sienten mejor la naturaleza y la soledad.

Varadero, por el contrario, se percibe como una larga franja turística casi continuamente construida con hoteles. Esto resulta cómodo para quienes valoran la infraestructura, los restaurantes, los traslados y el formato familiar de tenerlo todo cerca. Pero si se quiere llegar a un entorno más natural, ver una costa menos urbanizada o simplemente alejarse de la zona hotelera, normalmente hay que organizar transporte adicional y planificar la ruta con antelación.

Conclusión

El viaje por Cuba resultó muy diverso en impresiones. Incluyó las playas turísticas de Cayo Coco y Varadero, las calles coloniales de Trinidad, la provincial Cienfuegos, rutas naturales hacia cascadas, paseos por La Habana y encuentros directos con la realidad cotidiana del país: cortes de electricidad, escasez de alimentos y el contraste visible entre las zonas turísticas y la vida ordinaria de la población local.

La principal impresión de Cuba es la combinación de una naturaleza luminosa, una fuerte atmósfera cultural y una vida diaria compleja. Aquí se pueden ver playas hermosas, ciudades antiguas, senderos de montaña, coches clásicos y música en vivo, pero al mismo tiempo conviene estar preparado para una infraestructura imperfecta, inconvenientes cotidianos y la necesidad de organizar muchas cosas por cuenta propia.

Si el objetivo del viaje es solo un descanso cómodo en la playa, la ruta puede acortarse y limitarse a un solo balneario. Pero si se quiere entender mejor el país, merece la pena combinar varios lugares: La Habana, Trinidad, Cienfuegos, parques naturales y una de las regiones de playa. En este formato, Cuba no se revela como un destino ordinario de vacaciones, sino como un viaje intenso lleno de contrastes, sorpresas y recuerdos vivos.