Cascadas El Nicho
Longitud: 80°07′56″ O
Las cascadas El Nicho (El Nicho) son un conjunto de cascadas y piscinas naturales en la parte central de Cuba, en la Sierra del Escambray, dentro del área natural de Topes de Collantes, en la provincia de Cienfuegos. El lugar es conocido por la combinación de bosque de montaña, agua transparente, un sendero corto y pozas naturales donde es posible bañarse.[1][2]
El Nicho suele incluirse en rutas entre Cienfuegos y Trinidad. Para los viajeros es una de las formas más accesibles de ver no sólo la Cuba de playas, sino también la Cuba montañosa: bosque húmedo, cascadas fluviales, helechos, plantas tropicales y miradores sobre el valle.[3]
Ubicación
Las cascadas se encuentran en la Sierra del Escambray, a unos 50 km de la ciudad de Cienfuegos. La carretera hacia El Nicho atraviesa zonas rurales onduladas y tramos de montaña, por lo que el tiempo de viaje suele ser mayor de lo que sugiere la distancia: desde Cienfuegos o Trinidad el trayecto suele durar alrededor de 1,5 horas en cada sentido.[3][2]
Los puntos turísticos importantes más cercanos son Cienfuegos, Trinidad y la zona de Topes de Collantes. Por eso El Nicho se puede visitar como una excursión independiente o como una parada durante un traslado entre ciudades.
Características naturales
El Nicho no es una sola cascada, sino un sistema de saltos, pequeños rápidos y piscinas naturales en el río de montaña Hanabanilla. La cascada principal, conocida como Salto El Nicho, tiene unos 15 metros de altura.[1][4]
El agua de las piscinas es fresca y transparente. Después de las lluvias el caudal aumenta de forma visible, mientras que en periodos secos algunos saltos pueden verse más tranquilos. El bosque alrededor crea sombra, de modo que incluso en un día caluroso el recorrido se percibe de manera distinta a una visita a zonas urbanas abiertas o playas de Cuba.
Ruta y sendero
El sendero principal de la zona de El Nicho se conoce como «Reino de las Aguas». Su longitud es de algo más de un kilómetro. El camino pasa por el bosque, junto a cascadas y piscinas naturales, y después conduce a varios miradores.[2]
La ruta no es una caminata de alta montaña difícil, pero exige calzado cómodo: las piedras junto al agua pueden estar mojadas y resbaladizas, y después de la lluvia algunos tramos se vuelven fangosos. Para la visita conviene llevar bañador, toalla, agua, protección solar y calzado ligero o sandalias para el agua.
Baño
Una de las principales razones de la popularidad de El Nicho es la posibilidad de bañarse en pozas naturales bajo las cascadas. El agua suele ser fresca, algo especialmente agradable después del camino por la calurosa Cuba central. Aun así, el baño requiere prudencia: en el fondo puede haber piedras, la profundidad cambia y la corriente cerca de los saltos puede ser más fuerte de lo que parece desde la orilla.
No se recomienda saltar al agua desde las rocas, acercarse demasiado a una caída fuerte ni entrar en las piscinas cuando el nivel del agua sube bruscamente después de la lluvia.
Flora y fauna
La Sierra del Escambray se diferencia claramente de la Cuba costera. En la zona de El Nicho hay sectores de bosque húmedo, helechos, palmas, orquídeas y otras plantas tropicales. También pueden verse aves cubanas, incluido el tocororo, ave nacional de Cuba.[1][2]
Aunque la visita dure sólo unas horas, El Nicho permite hacerse una idea de la diversidad de la naturaleza cubana fuera de las playas y las ciudades coloniales.
Cómo llegar
La forma más cómoda de llegar es en automóvil, taxi o excursión organizada desde Cienfuegos, Trinidad o Topes de Collantes. La carretera desde Cienfuegos se considera más directa; el acceso desde Trinidad pasa por carreteras de montaña y puede ser más lento por el estado del pavimento y las curvas.[2]
En un viaje independiente conviene comprobar con antelación el estado de la carretera, la disponibilidad de transporte y el horario de la zona natural. En Cuba la logística de transporte puede cambiar, por lo que no es recomendable planificar El Nicho justo antes de un traslado largo o de un vuelo.
Consejos prácticos
- Es mejor llegar por la mañana: en días populares puede haber muchos visitantes en las piscinas.
- Para caminar se necesita calzado cómodo con suela antideslizante.
- Conviene llevar dinero en efectivo para la entrada, el transporte y otros servicios.
- Después de la lluvia las cascadas se ven más potentes, pero el sendero puede estar más resbaladizo.
- Si se planea bañarse, es útil llevar toalla y ropa seca.
- La basura debe llevarse de vuelta: las piscinas naturales pierden rápidamente su atractivo cuando aumenta el flujo turístico.
Importancia turística
El Nicho se ha convertido en uno de los atractivos naturales más reconocibles de la provincia de Cienfuegos. Complementa bien la ruta clásica por el centro de Cuba: Cienfuegos muestra el lado urbano y marítimo de la región, Trinidad la arquitectura colonial, y El Nicho el bosque de montaña y las cascadas de agua dulce.
Para un viajero independiente, es una buena parada de medio día o de día completo. Para quienes recorren Cuba con cámara, el lugar resulta especialmente interesante por la combinación de agua, vegetación, rocas y luz suave dentro del bosque.
Nota del autor
Las fotografías de las cascadas y de las piscinas naturales se irán ampliando después de cargar nuevos materiales en el archivo de archivos del WikiJournal. Si tienes tus propias fotos de El Nicho, puedes proponerlas para ilustrar el artículo en la página de discusión.
Véase también
Fuentes
- ↑ 1,0 1,1 1,2 El Nicho Waterfalls // Cienfuegos.com
- ↑ 2,0 2,1 2,2 2,3 2,4 El Nicho, Cuba // TripCuba
- ↑ 3,0 3,1 El Nicho Waterfall Visitor Guide // Anywhere
- ↑ El Nicho Waterfalls // SeaDream Yacht Club